Okolo Slovenska 55. Malá krajina veľkých pretekov

Okolo Slovenska už 55 – krát!

Medzinárodné cyklistické preteky Okolo Slovenska dnes predstavujú najvýznamnejšie etapové meranie síl u nás. V novom júnovom termíne sa uskutoční tento rok už jubilejný 55. ročník. Odštartuje v sobotu 4. júna v Novákoch a vyvrcholí, rovnako v sobotu, 11. júna v Gabčíkove.

Prvé ročníky najvýznamnejších cyklistických pretekov

Preteky prešli rôznymi vývojovými štádiami. Vždy to však bol klasický etapák, na ktorý radi chodili nielen domáci, ale aj zahraniční cyklisti.
Prvý ročník odštartoval 19. júna 1954 na vtedajšom Stalinovom námestí v Bratislave a mal sedem etáp. Celkovým víťazom sa stal Čech Nesl, Slovák Vlastimil Ružička vyhral v úvodnom ročníku pretekov dovedna tri etapy.
V úvodnom ročníku nastúpilo na štart 78 pretekárov len z vtedajšieho Československa, zakrátko sa stali preteky vskutku medzinárodnými. Zahraniční cyklisti pricestovali na štart Okolo Slovenska prvý raz v roku 1956 a hneď víťazom 3. ročníka sa stal Talian Cestari.
Vo svojej histórii majú preteky Okolo Slovenska vo svojej klasickej podobe trojročnú prestávku, v rokoch 1961 – 1963 sa totiž konali ako majstrovstvá Československa.
Mnohí pamätníci spomínajú ako niekoľko týždňov po zisku najcennejšej medaily pricestoval na slovenské cesty napríklad Sergej Suchoručenkov, na najvýznamnejších slovenských pretekoch však štartovali aj ďalšie osobnosti, ako nemci Drogan, Ludwig, reprezentanti ZSSR Vedernikov, Averin, Tonkov, Gončar a mnohí ďalší.

Čas v roku patriaci pretekom Okolo Slovenska

Hoci prvé ročníky pretekov Okolo Slovenska sa viazali k záveru jari, prípadne začiatku leta, napokon sa ustálil na dlhé roky termín v prvej polovici augusta. V závere ôsmeho mesiaca sa totiž konali majstrovstvá sveta a keď boli v Európe, využívali možnosť prípravy na týchto pretekoch cyklisti z celého sveta. Aj preto štartovali na slovenských cestách napríklad reprezentanti Číny, Kolumbie, Austrálie i mnohých ďalších cyklisticky vyspelých krajín.
V posledných rokoch sa preteky uskutočnili na prelome augusta a septembra, resp. začiatkom septembra. Zmena mala viacero výhod, jednou z nich bol aj posun smerom k MS, ktoré sa od druhej polovice deväťdesiatych rokov presunuli zo záveru augusta na termín o mesiac neskôr.

Slovenskí víťazi

Pri pohľade do listiny víťazov treba povedať, že trikrát preteky vyhrali v histórii len dvaja cyklisti – Česi Jiří Škoda a Miloš Hrazdíra.
Zo Slovákov vystúpili na najvyšší stupeň po záverečnej etape pretekov Okolo Slovenska siedmi cyklisti – Walter Renner (1958), Matej Laczo (1964), Pavol Čambal (1974), Josef Dvořák (1975), Miroslav Lipták (1990), Ján Valach (1996) a Martin Prázdnovský (2005).

Partneri Okolo Slovenska

Preteky Okolo Slovenska niesli niekoľkokrát vo svojom názve aj značky hlavných reklamných partnerov ako napríklad Seat Okolo Slovenska či T-Com Okolo Slovenska. Boli však aj roky, kedy sa preteky uskutočnili najmä vďaka obrovskému nadšeniu organizátorov. Nedostatok peňazí však ani v týchto rokoch nepoznamenal kvalitu štartového poľa, ani nikdy nestratili svoj kredit. Preteky Okolo Slovenska ani raz organizátori nevyradili z Európskeho kalendára UCI a sú dnes jediné na Slovensku, ktorým patrí tento kredit nepretržite už pätnásť rokov bez prestávky, od reorganizácie svetovej cyklistiky. Aj preto sú organizátori veľmi radi, že v posledných ročníkoch získali pozornosť a záujem nového generálneho reklamného partnera – Slovenských elektrární, člena skupiny Enel.

Okolo Slovenska v rámci svetových cyklistických pretekov

Preteky sú v posledných rokoch zaradené v Európskom kalendári UCI v skupine pretekov 2.2. Na štarte musia byť pretekári minimálne z piatich zahraničných tímov, každý z inej krajiny. Ďalším kritériom tejto kategórie pretekov je, že organizátori sa musia zaviazať uhradiť všetkým tímom na štarte nielen stravu, ubytovanie v hoteli a kompenzovať aspoň čiastočne náklady na cestu na preteky, z pretekov, aj počas pretekov a zabezpečiť ceny pre najlepších.
Na slovenských cestách bojovali cyklisti v roku 2010 dovedna o 270 bodov do klasifikácie UCI.

Peletón a tímy na pretekoch Okolo Slovenska

Pýchou a prestížou pretekov je, keď je pelotón kvalitný. Žiaľ, Slovensko sa nemôže doma opierať o domácu kvalitu. Tí najlepší – bratia Peter a Martin Velitsovci a aj Peter a Juraj Saganovci, štartujú v Pro tímoch. V čase pretekov Okolo Slovenska nemajú možnosť obliecť na pretekoch dres slovenskej reprezentácie a v tímových tričkách možnosť štartovať nemajú. Kategória 2.2, totiž zatiaľ neumožňuje štart Pro tímov.
Kvalitné osobnosti tak prichádzajú najmä spoza hraníc. Na rozdiel od iných pretekov v strednej Európe, na preteky Okolo Slovenska prichádzajú pravidelne tímy z Belgicka, Holandska, Talianska, Nórska, Ruska, Estónska, Lotyšska, Grécka i ďalších vzdialenejších krajín. V roku 2009 napríklad pricestovali na preteky mladí reprezentanti Austrálie.
Zaujímavosťou je tiež, že celkový víťaz 53. ročníka pretekov Okolo Slovenska Leigh Howard zakrátko po víťazstve podpísal zmluvu s prestížnym Pro tímom HTC – Columbia, v ktorom odštartovali minuloročnú sezónu spolu s ním aj bratia Peter a Martin Velitsovci. Austrálčan Bobridge, ktorí tiež štartoval na slovenských cestách, sa stal krátko po pretekoch Okolo Slovenska na MS v Mendrisiu stal majstrom sveta v časovke do 23 rokov a ďalší z austrálskych účastníkov Matthews vyhral tento rok v Melbourne preteky jednotlivcov do 23 rokov...

Okolo Slovenska a jeho reflexia v zahraničí

Po sérii ročníkov, kedy mali preteky päť etáp, sa vlani bojovalo osem dní. Úvod pretekov v Nitre sledoval aj generálny riaditeľ Giro d´Italia Angelo Zomegnan, ktorý bol po Christianovi Prudhommovi, riaditeľovi Tour de France, už druhým z riaditeľov pretekov z trojice najvýznamnejších etapových pretekov na svete, ktorý zavítal na preteky Okolo Slovenska v duchu záujmu o užšiu spoluprácu. Z iniciatívy občianskeho združenia Okolo Slovenska je totiž plánovaný štart Giro d’Italia na Slovensku, ktorý je podporovaný nielen zo strany Angela Zomegnana, ale aj predstaviteľov vlády Slovenskej Republiky.

Okolo Slovenska – ročník 2010

Preteky v roku 2010 odštartovali v Nitre, postupne zavítali do Veľkého Krtíša, Liptovského Mikuláša, Čadce, štart časovky bol dokonca aj na území Českej republiky – v Mostoch u Jablunkova a vyvrcholili v okolí Jaslovských Bohuníc. Práve v tejto neveľkej obci neďaleko Trnavy a Piešťan priaznivci cyklistiky spoznali aj meno posledného víťaza pretekov Okolo Slovenska, ktorým sa stal Slovinec Robert Vrečer z tímu Perutnina Ptuj. Po Andrejovi Hauptmanovi (1998) bol druhým Slovincom, ktorý sa zapísal do kroniky pretekov ako celkový víťaz.
Sme v očakávaní, kto do nej pribudne v tomto roku.

Späť na začiatok